在今天的教会生活中，有一种现象越来越普遍，那就是信徒喜欢比较牧者。互联网的发展让人可以轻易听到世界各地的讲道，可以接触各种不同风格的牧者，于是许多人不知不觉养成了一种习惯：拿自己的牧者与别人的牧者比较。听见某位牧者讲道风趣幽默，就觉得自己的牧者太严肃；看见某位牧者温柔细腻，就觉得自己的牧者不够体贴；发现某位牧者知识渊博，就觉得自己的牧者不够有学问；看到某位牧者善于关怀，就觉得自己的牧者不会牧养；听见某位牧者口才出众，就觉得自己的牧者缺少恩赐。久而久之，人心里就形成了一套理想中的牧者形象，希望自己的牧者能够同时拥有所有人的优点，既要有神学深度，又要有布道恩赐；既要温柔体贴，又要刚强坚定；既要善于管理，又要善于探访；既要会讲道，又要会辅导；既要有时间陪伴每一个人，又要有能力处理整个教会的事务。然而问题在于，这种期待本身并不符合圣经，也不符合神创造和使用人的原则。
圣经从来没有告诉我们，神只使用一种类型的人。相反，当我们翻开整本圣经的时候，会发现神所使用的人在性格、背景、恩赐、表达方式甚至服侍风格上都存在极大的差异。然而奇妙的是，他们虽然不同，却都被神使用；他们虽然风格各异，却共同见证同一位神；他们虽然有不同的特点，却传扬同一个真理。
旧约中的众先知就是最明显的例子。以利亚像烈火一样刚强。他面对亚哈王毫不退缩，面对巴力先知毫不妥协。他的事奉充满争战色彩，充满属灵的勇气与权柄。他像一把锋利的刀，直接刺向以色列的罪恶。然而以利沙却表现出另一种风格。他的事奉中更多显出怜悯、医治和供应。他帮助穷寡妇还债，医治乃缦的大麻风，供应先知门徒的需要。同样是神的仆人，却展现出完全不同的特点。
以赛亚则带着恢宏壮阔的异象，他的信息充满君王荣耀与弥赛亚盼望。他的文字庄严雄伟，被称为旧约中的福音书。而耶利米则被称为流泪的先知，他的信息充满忧伤与眼泪。他一边宣告审判，一边为百姓哭泣。他的性格与以赛亚并不相同，但神同样使用他。以西结充满异象与象征，何西阿则借着自己的婚姻经历见证神的爱，阿摩司原本只是一个牧人，弥迦来自乡村。若用人的标准来看，他们并不一样，甚至差异极大，但他们都忠心传达神的话语。
来到新约，我们同样看见这种丰富的多样性。施洗约翰生活在旷野，穿骆驼毛衣服，吃蝗虫野蜜。他的信息如同利斧一样砍向人的罪。他呼喊：“你们要悔改！”他的事奉带着强烈的先知色彩。而主耶稣虽然同样宣讲悔改，却常常在税吏和罪人中间行走，向疲乏困苦的人施怜悯。两者都忠于神，却显出不同的事奉特点。
十二使徒也并不相同。彼得热情、直接、行动迅速，有时甚至显得冲动。约翰则更注重爱与交通，他后来写下的书信充满父亲般的温柔。多马习惯思考与求证，马太擅长记录整理，安得烈则常常默默把人带到耶稣面前。神并没有要求他们都变成同一个样子，而是在他们原有的个性基础上塑造和使用他们。
保罗与亚波罗的对比尤其值得我们思考。哥林多教会曾经因为人的偏爱而产生纷争，有人说自己属保罗，有人说自己属亚波罗。保罗对此严厉责备，因为他们已经把神的仆人变成了比较和结党的对象。保罗自己承认，他的言语并不一定像有些人那样有吸引力，但他忠于真理。亚波罗则善于讲解圣经，口才出众。两人的恩赐不同，风格不同，但保罗说：“我栽种了，亚波罗浇灌了，惟有神叫他生长。”换句话说，他们虽然不同，却都在神的手中承担不同的工作。
这其实反映出神创造和使用人的一个重要原则：神喜悦在多样性中彰显祂的丰富。正如身体有眼、有耳、有手、有脚一样，教会中也有不同恩赐和不同性格的人。神从来没有要把所有人塑造成同一个模样，而是让他们在忠于真理的基础上，各自发挥神所赐的恩赐。
然而今天许多信徒的问题在于，他们常常把牧者当成商品一样进行比较。他们听见网络上的某位讲员特别有口才，就觉得自己的牧者不够吸引人；看见别的牧者特别会关怀，就觉得自己的牧者缺少爱心；发现某位牧者学识渊博，就觉得自己的牧者不够有深度。实际上，这种比较本身已经暴露出一种属灵上的不成熟。
因为比较的背后往往隐藏着一种理想化的期待。人希望自己的牧者同时拥有所有人的优点，却忽略了一个现实：没有任何一个人具备所有恩赐。即便是使徒保罗，也没有拥有所有的恩赐。即便是彼得，也有明显的软弱。除了主耶稣之外，没有任何一个人是完美的。
更重要的是，我们常常用来比较别人的标准，本身未必符合圣经。比如有的人认为温柔就是属灵，于是只要牧者稍微严厉一点，就觉得没有爱心。然而圣经中的先知很多时候都极其严厉。施洗约翰称法利赛人为毒蛇的种类，主耶稣责备法利赛人是假冒为善的人，保罗甚至公开责备彼得。难道他们没有爱吗？当然不是。真正的爱并不排斥责备。
与此同时，也有人特别欣赏刚强的风格，于是看见温柔的牧者就觉得不够有能力。然而主耶稣却说自己心里柔和谦卑。保罗也劝勉提摩太要用百般忍耐教导众人。由此可见，温柔有温柔的价值，严厉有严厉的作用。关键不是风格是否符合我们的喜好，而是真理是否被忠心传讲。
很多时候，我们之所以喜欢比较，是因为我们习惯站在消费者的位置，而不是站在神国度的角度。消费者总是在寻找最符合自己口味的产品，而门徒却学习接受神所赐的安排。神把某位牧者放在一间教会中，不是偶然的。神有祂的旨意，也有祂的带领。或许这位牧者不是我们理想中的样子，但神可能正借着他的特点来塑造教会，也借着他的不足来操练信徒。
事实上，许多信徒要求牧者不断成长，却很少反思自己是否愿意成长。我们常常看见牧者的缺点，却很少看见自己的缺点；常常期待牧者更加温柔，却不反省自己是否更加顺服；常常希望牧者更加有爱心，却不反省自己是否更加有爱心；常常希望牧者改变，却不愿意自己改变。
更深一层来说，比较的背后常常隐藏着骄傲。因为比较意味着我们已经把自己放在评判者的位置。我们开始给牧者打分，评价他的讲道，评价他的性格，评价他的能力，评价他的事奉。然而圣经却提醒我们，神才是最终的审判者。保罗说：“我被你们论断，或被别人论断，我都以为极小的事。”因为最终判断一个仆人是否忠心的，不是人的喜好，而是神的标准。
因此，一个成熟的基督徒面对牧者时，首先关注的不是风格，而是真理。只要福音被正确传讲，只要圣经被忠心解释，只要牧者在真理中服侍神，我们就应当为此感恩。我们当然可以看见不足，也可以提出合宜的建议，但不应当陷入无休止的比较之中。
圣经教导信徒要为牧者祷告，而不是不断挑剔牧者。保罗多次请求教会为他代祷，因为他知道自己也需要神的恩典。今天的牧者同样如此。他们不是超人，他们也会疲倦，也会软弱，也会有盲点，也需要成长。他们不是完美的榜样，而是与众圣徒一样蒙恩的罪人。
因此，当我们看见牧者的不足时，首先应当想到的是祷告，而不是抱怨；是扶持，而不是拆毁；是守望，而不是论断。我们不是求神把牧者变成符合我们喜好的样子，而是求神使他越来越符合神的心意。因为真正重要的不是我们的满意，而是神的使用。
归根结底，神从来不是借着完全相同的人来建立祂的教会。祂使用彼得，也使用约翰；使用保罗，也使用亚波罗；使用以利亚，也使用耶利米。祂在不同的人身上彰显不同的恩赐和特点，好让人看见能力不是出于人，而是出于神。今天也是如此。温柔的牧者有温柔的果效，严谨的牧者有严谨的果效，善于教导的牧者有教导的果效，善于关怀的牧者有关怀的果效。只要真理没有偏离，只要福音没有被篡改，只要基督被高举，我们就应当感谢神的恩典。
愿我们不再活在人的比较之中，而是学会尊重神的主权；不再按照自己的喜好评判神的仆人，而是按照圣经的标准衡量事奉；不再要求牧者满足我们的期待，而是为他们忠于神的呼召祷告。因为神所寻找的，从来不是完美无缺的人，而是忠心的人；而神所建立的，也不是一个由完美牧者组成的教会，而是一群在恩典中彼此扶持、共同成长、同心荣耀基督的属神百姓。
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