在教会历史的每一个时代，神都借着祂所呼召的牧者牧养祂的百姓。然而，一个真正合神心意的牧者，不只是一个会讲道的人，也不只是一个管理教会的人，更不是一个不断制造新观点、迎合时代潮流的人，而是一个不断回到神话语面前，在祷告、默想和研究中领受真理，并且把神的话准确地解释、忠心地传递、真实地应用到神百姓生命中的人。牧者所承担的职分，从来不是发明真理，而是解释真理；不是改变真理，而是传扬真理；不是让圣经适应世界，而是让世界在圣经的光照下认识自己的光景。因此，一个牧者若要忠心完成神所托付的使命，就必须有自己的思考，更需要常常揣摩神的话，并且认真观察自己所处的时代，使永不改变的福音能够进入不断变化的人生处境。
今天的教会面对一个信息爆炸的时代，知识越来越丰富，观点越来越多，网络让各种声音充满每一个角落。信徒每天都会接触各种短视频、公众号、自媒体、网络讲员、心理学、成功学以及各种似是而非的信仰观点。如果牧者只是重复别人讲过的话，只会照搬他人的讲章，而没有经过自己对圣经深入的默想，没有经过自己生命的消化，没有经过自己对时代处境的反思，那么这样的讲道往往只能停留在知识层面，很难真正进入信徒的生命，也难以回应今天信徒真实面对的问题。因为每一个时代都有不同的问题，但神的话语永远能够回应那个时代的问题，只是需要忠心的牧者把圣经真正的意思解释出来。
圣经告诉我们，以斯拉“定志考究遵行耶和华的律法，又将律例典章教训以色列人。”（拉7:10）这是历世历代所有牧者都应当学习的榜样。这里有一个重要的次序：先考究，再遵行，然后教导。考究说明牧者必须认真研究神的话，不满足于肤浅的理解，也不满足于简单地引用几节经文，而是努力进入经文原本的意思，理解作者写作的背景、上下文以及整本圣经救赎历史中的位置。遵行说明神的话首先不是给别人预备的，而是先塑造牧者自己的生命。一个没有被神的话改变的人，很难真正用神的话改变别人。最后才是教导，把自己已经明白、已经经历、已经顺服的真理传讲给神的百姓。
然而，仅仅明白圣经仍然是不够的。牧者不仅需要认识圣经，也需要认识自己所服事的人。一个好的医生不仅知道医学理论，也必须了解病人的病情。同样，一个忠心的牧者不仅知道神的话，也必须知道会众正经历什么。今天有的人面对婚姻危机，有的人面对工作的压力，有的人面对人工智能带来的冲击，有的人面对网络色情的诱惑，有的人因为孩子教育而焦虑，有的人陷入消费主义和物质主义的捆绑，有的人在疾病和苦难中怀疑神，有的人虽然每周聚会，却越来越没有属灵的渴慕。牧者若不了解这些现实处境，那么讲道就容易变成脱离现实的神学讲座，让人听完之后觉得正确，却不知道如何活出来。
因此，牧者必须不断观察这个时代。观察时代并不是为了迎合时代，而是为了知道如何把圣经应用到这个时代。保罗在雅典看见满城都是偶像，因此他的信息就从创造主开始；面对犹太人，他大量引用旧约圣经证明耶稣就是基督；面对哥林多教会的混乱，他针对他们的问题讲论十字架、圣洁、恩赐和复活；面对提摩太，他提醒年轻牧者如何面对异端和假教师。保罗的信息核心从来没有改变，都是基督并祂钉十字架，但是他应用真理的方法却会根据不同对象有所调整。这不是改变福音，而是让同一个福音进入不同人的生命处境。
今天教会也需要这样的智慧。我们所传讲的依然是圣经六十六卷，依然是因信称义，依然是基督的十字架，依然是悔改和信心，依然是神国的盼望，这些真理两千年来从未改变，也永远不会改变。然而，今天需要回答的问题却不断出现。过去的人不会思考人工智能是否会取代人，不会面对网络成瘾的问题，不会因为短视频而失去专注力，也不会因为社交媒体不断比较而陷入自我否定。圣经虽然没有直接提到这些现代名词，却早已经提供了回应这些问题的原则。牧者的责任，就是帮助信徒看见圣经如何回应今天的问题，而不是让圣经停留在两千年前。
正因为如此，牧者在某种意义上更像是一位忠心的翻译者。当然，这里的翻译并不是把一种语言翻译成另一种语言，而是把圣经中的真理准确地“翻译”到今天人的生命里面。翻译者不能随意更改原文的意思，也不能加入自己的观点，更不能删减作者想表达的信息。同样，牧者也不能按照自己的喜好解释圣经，更不能为了讨人喜欢而修改神的话。牧者真正的责任，是先努力读懂神已经说了什么，然后帮助会众明白神今天借着这段经文仍然在说什么。
遗憾的是，今天有一种危险的倾向，就是有些讲道人越来越关注如何讲得精彩，却越来越少关注是否讲得准确；越来越关注会众是否喜欢，却越来越少关注神是否喜悦；越来越关注流量，却越来越少关注真理。这种现象最终会使讲台逐渐娱乐化、心理学化、励志化，而失去神话语本来的权柄。真正能够建立教会的，从来不是人的智慧，也不是人的口才，而是神自己借着圣灵使用祂的话语在人心中工作。真正成熟的牧者，不是不断寻找新的信息，而是不断从永恒不变的话语中，看见新的亮光、新的应用和新的提醒。
与此同时，牧者也必须不断操练属灵的分辨能力。今天世界变化很快，各种文化思潮层出不穷。个人主义、消费主义、相对主义、娱乐主义以及成功神学等思想，都在不断影响教会。如果牧者缺乏对时代的思考，就很容易被时代牵着走；如果牧者缺乏对圣经的扎根，也很容易把世界的价值观带进教会。真正的牧养，不是帮助教会更像世界，而是帮助世界中的信徒越来越像基督。这就要求牧者一方面深深扎根于圣经，另一方面又能够敏锐地观察时代，把神的话准确地应用在时代的问题上，使信徒能够在纷乱的世界中站立得稳。
因此，一个真正忠心的牧者，应当每天都生活在两个世界之间。一方面，他不断进入圣经，认真研究神已经启示的话语，思想神的旨意；另一方面，他也不断走进人的生活，了解信徒的挣扎、眼泪、软弱和挑战。当这两个世界相遇的时候，讲道便不再只是知识的传递，而成为神借着祂的话语向祂百姓发出的声音。牧者不是把自己的思想带到讲台上，而是把神的话带进人的生命；不是告诉人自己怎么看，而是帮助人看见神怎么看；不是用人的智慧解决人的问题，而是让神永恒的话语照亮人的道路。
归根结底，牧者一生最重要的使命，就是忠心地作神话语的仆人。时代会改变，文化会改变，社会会改变，人心会改变，但神的话永远不会改变。牧者不能改变真理，却必须不断思考如何在新的时代忠心传讲永恒的真理；不能改变福音，却必须不断帮助信徒在新的处境中活出福音。当牧者愿意长期扎根于圣经，认真观察时代，深入认识会众，并依靠圣灵将神的话准确地解释和应用时，教会就能够不断被真理建造，信徒也能够在这个充满挑战的时代，听见神清楚的声音，明白神的心意，并且以信心和顺服回应祂永不改变的话语。
扫描二维码阅读本文