在许多基督徒的理解中，教会似乎主要是为了满足人的需要而存在的。有人认为，耶稣建立教会，是为了给软弱的人提供安慰，为忧伤的人带来平安，为患病的人带来医治，为受压制的人带来自由。这些理解并非完全错误，因为圣经确实告诉我们，主耶稣怜悯人的痛苦，医治病人，安慰伤心的人，也释放被罪恶捆绑的人。然而，如果我们把这些作为教会存在的最终目的，就降低了上帝建立教会的荣耀计划。按照整本圣经的启示，教会不是以人的需要为中心建立的，而是以上帝的荣耀为中心建立的。教会首先不是人的安慰站，而是上帝荣耀的居所；不是人的组织，而是基督用自己的宝血买赎的群体；不是满足人的宗教需求，而是在地上彰显神国度、传扬基督救恩、见证上帝荣耀的圣洁群体。
从圣经的角度来看，救恩的中心不是人得到了什么，而是上帝在救赎中彰显了什么。圣经从未把人的幸福作为救恩的最终的目标，而是宣告万有都是本于他、倚靠他、归于他，“愿荣耀归给他，直到永远”（罗马书11:36）。因此，教会的存在也必须放在上帝永恒旨意的背景中理解。上帝拯救罪人，不只是为了使罪人脱离痛苦，更是为了使他们成为敬拜他、荣耀他的子民。以弗所书1章告诉我们，上帝在创立世界以前就在基督里拣选了他的百姓，使他们“在爱中成为圣洁，无有瑕疵”，并且预定他们“借着耶稣基督得儿子的名分”，最终目的就是“使他荣耀的恩典得着称赞”。因此，教会不是救恩之外的附属品，而是上帝救赎计划中的重要部分，是神荣耀恩典被显明的地方。
主耶稣来到世界，确实行了许多怜悯人的工作。他医治瞎眼的、瘸腿的，洁净长大麻风的人，使死人复活，喂饱饥饿的人。这些神迹彰显了他的慈爱，也显明他就是旧约所应许的弥赛亚。然而，耶稣降世的根本使命并不是单单改善人的现状，而是解决人最深层的问题——罪的问题。天使向约瑟宣告说：“她将要生一个儿子，你要给他起名叫耶稣，因他要将自己的百姓从罪恶里救出来”（马太福音1:21）。这里清楚说明，基督来到世上的核心使命，是拯救自己的百姓脱离罪恶，使他们重新归向上帝。
如果人只是得到身体的医治，却没有罪得赦免；如果人只是暂时脱离痛苦，却没有与上帝和好；如果人只是拥有今生的平安，却失去永恒的生命，那么这样的拯救不是上帝的计划和目的。主耶稣最大的工作不是医治人的身体，而是在十字架上担当罪人的刑罚，使上帝的公义得到满足，使罪人与圣洁的上帝重新建立关系。十字架不是为了满足人的愿望，而是为了成就上帝的救赎计划。基督“被挂在木头上，亲身担当了我们的罪”（彼得前书2:24），使那些原本悖逆上帝的人成为神的儿女。因此，教会的根本不是人的需求，而是基督十字架的救赎。
主耶稣建立教会，是因为他要在地上召聚一群属于自己的百姓。马太福音16章中，耶稣宣告：“我要把我的教会建造在这磐石上，阴间的权柄不能胜过他。”这里显示，教会不是人创造出来的宗教团体，而是基督亲自建造的属灵群体。教会属于基督，因为基督是教会的元首，而信徒是他的身体。以弗所书1章23节说，教会“是他的身体，是那充满万有者所充满的”。这意味着教会的生命、方向和使命都来自基督，而不是来自人的智慧、传统或社会需求。
既然教会属于基督，那么教会存在的首要使命就是高举基督。今天有些教会容易把焦点放在人身上，强调人的感受、人的成功、人的需要，却逐渐淡化基督的荣耀。然而，真正的教会必须始终以基督为中心。教会所传讲的核心信息，不是人的改善方法，而是基督的救恩；不是人的自我实现，而是罪人的悔改与归向基督；不是让人更加爱自己，而是让人在基督里认识上帝、敬拜上帝。
使徒保罗论到自己的服侍时说，他所传的不是自己，而是“耶稣基督并他钉十字架”（哥林多前书2:2）。这也是教会永恒的信息。无论时代如何变化，教会不能改变自己的中心，因为教会若失去了基督，就失去了存在的意义。教会可以有各种形式，可以使用不同的方法，但不能离开福音，不能离开圣经，不能离开基督的十字架与复活。
主耶稣建立教会，也是为了使教会成为真理的柱石和根基。保罗在提摩太前书3章15节称教会为“永生神的家，真理的柱石和根基”。这表明教会不是一个单纯的社会组织，而是承载上帝启示真理的群体。教会的责任不是迎合世界的思想，而是忠心守护和传扬上帝的话语。在一个拒绝绝对真理的时代，教会更需要站立在圣经真理之上，向世界宣告上帝的创造、人的堕落、基督的救赎以及末后的审判。
归正神学特别强调圣经的权威，因为教会不是凭人的思想建立自己的信仰体系，而是顺服上帝已经启示的话语。真正的教会不是哪里人多，哪里活动丰富，而是哪里忠心传讲神的话语，正确施行圣礼，并按照圣经治理教会。宗教改革时期，改教家重新恢复“唯独圣经、唯独基督、唯独恩典、唯独信心、唯独上帝荣耀”的核心真理，正是因为他们认识到，教会若离开上帝的话语，就会失去自己的方向。
同时，教会在地上的使命也是向世人见证基督。耶稣升天以前吩咐门徒：“所以你们要去，使万民作我的门徒”（马太福音28:19）。大使命不是教会可有可无的工作，而是基督赋予教会的根本使命。教会存在于世界中，却不属于世界；教会不是为了建立自己的影响力，而是为了宣扬那召信徒出黑暗入奇妙光明者的美德（彼得前书2:9）。
教会的见证不仅体现在口中的宣讲，也体现在生命的改变中。一个真正属于基督的群体，应当在圣洁、爱心、彼此服侍和敬拜生活中彰显上帝的荣耀。耶稣说：“你们的光也当这样照在人前，叫他们看见你们的好行为，便将荣耀归给你们在天上的父”（马太福音5:16）。教会不是靠人的能力吸引世界，而是通过被基督更新的生命见证福音的真实。
因此，教会最终的目标不是建立一个让人感觉舒服的宗教空间，而是成为上帝荣耀的彰显。以弗所书3章10节说，神借着教会使天上执政的、掌权的，现在得知神百般的智慧。甚至在属灵世界中，教会都是上帝智慧和恩典的见证。教会的存在证明，上帝能够把罪人从罪恶中拯救出来，使悖逆的人成为敬拜者，使破碎的人成为圣洁的子民，使原本与神隔绝的人成为他的家人。
所以，主耶稣建立教会，绝不是单单为了满足人的需要，而是为了完成父神永恒的救赎计划，使一群蒙恩的罪人成为他的子民，在地上荣耀他的名。教会当然要关怀伤痛的人，也要帮助软弱的人，但这一切都必须建立在更大的目标之上，就是让人认识上帝、归向基督、顺服真理，并最终将荣耀归给神。真正的教会不是以人为中心的机构，而是以基督为元首、以圣经为根基、以福音为内容、以上帝荣耀为终极目标的属灵群体。因为万有都是为了神而存在，教会也唯有回到这个根本使命中，才能真正成为基督在地上的见证。
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